夏の忘れ物を取り返す リベンジ誓い主戦場のインハイへ
インハイの借りはインハイで返すー。桜丘高校卓球部女子（野木森孝充監督）が、主戦場とする全国高校総体（インターハイ）に出場する。学校対抗（団体戦）をはじめシングルス、ダブルスと主力選手が県総体で結果を残し、勢いを加速させながら“大阪夏の陣”に切り込む。昨夏は２人の絶対的エースを擁し、V候補と言われながら二回戦で涙を飲んだ。「先輩たちの無念を晴らしたい」と、ラケットを持つ手に力が入る。
地区予選を兼ねた県総体学校対抗。桜丘女子は準決勝で安城学園を退けると、決勝で名経大高蔵を一蹴。ハイブリッド車のようなスペックで県を通過した。優勝メンバーは東倫愛さん、島崎叶望さん（以上3年）、岩見百恵さん、三島悠葵さん、荒井結羽さん（以上2年）、岩見香蓮さん、原澤杏佳さん（以上1年）の7人。うちシングルス決勝では岩見姉妹が対戦し、姉の百恵さんに軍配が上がった。3位には東さんが入り表彰台独占。三島さんと原澤さんがベスト8。ダブルスでは東・原澤組が準優勝、岩見百・荒井組が4位で、ぞれぞれ全国切符を複数枚手にした。
東さんは統制力のあるチーム主将。右シェークハンドで持久戦に強い。島崎さんはスマッシュに威力があり、今春の選抜大会ベスト8に貢献した。岩見百恵さんはエース格存在。サーブを活かした多彩な攻撃力が武器で、昨秋開催された国民スポーツ大会（国スポ）の優勝メンバー。三島さんはフォア、バックとも安定感があり、先の東海総体シングルスで優勝した。新井さんは岩見（百）さんとのダブルスでチームの流れをつくる。岩見（香）さんはピッチが速くサーブの精度も高い。中学3年時は全日本ジュニア選手権（今年1月）でベスト8入りした。カットマンの原澤さんは組み立てがうまく耐久ラリーに力を発揮する。また、メンバー以外の1年生も力があり、新戦力の勢いが主力組のカンフル剤になっている。
勢力図を動かす
女子団体の勢力図は、開催地の四天王寺と香ケ丘リベルテ。そして星槎国際横浜が「本命3校」。石川の遊学館、岡山の山陽学園、桜丘などが第2グループで追走する。桜丘にとって必須は“ジョーカー”の出現。「（大会を通して）だれかが覚醒すればチームは乗っていけるし、V戦線に絡むことができる」と野木森監督。主将の東さんは一昨年の準優勝、昨年の二回戦敗退と悲喜こもごもの全国舞台を目で追ってきた。「厳しい試合が続くと思うが、粘り強く勝ちにいく。目標はもちろん日本一」と、自身に言い聞かせるように語る。
卓球競技は8月13日から17日まで、大阪府・Asueアリーナ大阪（大阪市中央体育館）で。
