可能性信じ夢つかむ

豊丘高校３年の増田優希君（17）が先ごろ、ボウリングのプロテストにトップ合格し、全国に３人しかいない高校生プロボウラーの１人として大きな期待がかかる。

小学２年の時、ボウリング好きの父裕幸さんと一緒に岩屋キャノンボール（岩屋町）に通い出したのがきっかけ。父親の手ほどきや週１回のキッズクラブ練習で基礎を習得し、３年からジュニア大会に出場。５年生でプロを意識した「競技者」にシフト。週４回、１日３時間の練習でテクニックや戦術眼などを磨き、戦歴を積みながらプロへの足場を固めてきた。

プロテストは16歳以上が受験要件で、４、５月に実技などがあり、長期戦で体調を崩したときもあったが、プレー中は「優希ならできる」と気持ちを落ち着かせ、自分と向き合った。１次、２次とも平均スコア２００点以上をマークし、合格者の中で最年少のトップ合格だった。「家族をはじめ多くの人に支えられて夢の一歩を踏み出すことができた。結果を出して恩返ししたい」と感謝を口にする。

プロとして出場した５月の２大会で２、３位の好成績を残し、早くも大器の片りんを見せている。「子どもたちに夢を与えられる選手になりたい」と、まっすぐな目で語る。